스타트업을 운영하다 보면 누구나 성장의 한계를 느끼게 되는 순간이 찾아옵니다. 특히 창업 후 3년 이내에 연매출 10억 원 정도를 달성했지만, 그 이상의 성장을 이루기 어렵다고 느낄 때가 많죠. 이런 시점에서 많은 창업자들이 새로운 사업으로 눈을 돌리는 경우를 종종 보게 됩니다. 그러나 그 선택이 항상 정답은 아닐 수 있습니다. 때로는 성장의 기회를 스스로 놓치게 될 수도 있습니다.
기존 사업에 집중해야 하는 이유
이 시점에서 가장 중요한 질문은 “현재의 사업을 얼마나 더 키울 수 있을까?”입니다. 연매출 10억 원을 50억 원, 혹은 100억 원으로 확장할 가능성은 생각보다 클 수 있습니다. 새로운 사업에 에너지를 분산시키기보다는 기존 사업의 잠재력을 극대화하는 데 집중하는 것이 성공의 열쇠입니다.
이를 위해선 다양한 전략을 시도하며 효과적인 방법과 그렇지 않은 방법을 명확히 구분하는 노력이 필요합니다. 예를 들어, 현재 제품이나 서비스를 이용하는 고객층을 심층 분석해, 더 넓은 시장으로 진출하거나 고객 만족도를 높이는 방안을 구체적으로 도출할 수 있죠.
현실적인 예시:
온라인 교육 스타트업을 예로 들어볼게요. 초기에는 단순히 소규모 강의를 제공하며 연매출 10억 원을 달성했지만, 그 이상으로 성장하기 위해 고객 피드백을 반영해 구독형 서비스를 도입했습니다. 고객 충성도를 높이는 이러한 전략은 종종 새로운 시장을 탐색하는 것보다 훨씬 효과적일 수 있답니다.
실패에서 배우는 성장의 기회
실제로 저희가 투자했던 한 스타트업도 비슷한 경험을 했습니다. 처음에는 새로운 사업에 도전했지만, 기대만큼의 성과를 얻지 못했죠. 이에 그 기업은 기존 사업으로 다시 눈을 돌려 기존 고객층에 더 깊이 다가갈 수 있는 방법을 모색했습니다.
예컨대, 광고 전략을 대대적으로 수정하고, 이전에 놓쳤던 니치 마켓을 타겟팅하며 매출을 3배 이상 성장시킬 수 있었죠. 이 과정에서 기업의 대표는 “왜 처음부터 이렇게 하지 않았을까?”라는 말을 남기며 기존 사업을 재정비한 것의 중요성을 깨달았다고 합니다.
이처럼 실패를 통해 배운 교훈은 단순히 성장을 멈추지 않고, 오히려 더 큰 기회로 연결될 수 있습니다. 중요한 것은 실패를 부정적으로 보지 않고, 성장의 발판으로 삼는 태도입니다.
결론: 성공의 핵심은 집중력이다
스타트업은 한정된 자원과 에너지로 운영되기 때문에 모든 것을 한꺼번에 다 할 수는 없습니다. 여러 사업에 손을 대는 것은 단기적으로는 흥미로울 수 있지만, 결국 각 사업의 성장 가능성을 크게 저해할 수 있죠.
대신, 가장 유망한 한 가지 사업에 집중해 시장에서 독보적인 위치를 확보하는 것이 장기적인 성공으로 가는 핵심 전략입니다. 이 글을 통해 독자 여러분도 자신의 사업을 돌아보고, 현재의 강점에 더욱 집중할 수 있는 방안을 고민해 보시길 바랍니다.
스타트업이 초기 성장의 한계를 느낄 때, 중요한 것은 새로운 것을 시작하기보다 지금의 사업을 심화하고 확장할 방법을 찾는 것입니다. 이를 통해 지속 가능한 성장과 성공의 길을 걸어가실 수 있기를 응원합니다.
Written by 뉴패러다임인베스트먼트 박제현 공동대표
