스타트업 성공의 열쇠: 한 가지에 집중하라
스타트업을 시작하면 눈앞에 수많은 기회가 펼쳐집니다. 창업자는 종종 “여러 사업을 동시에 추진하면 더 많은 가능성을 잡을 수 있지 않을까?”라는 고민에 빠지곤 하죠. 저 역시 최근 만난 한 스타트업이 여러 분야를 동시다발적으로 추진하는 모습을 보고 비슷한 생각을 해봤습니다. 하지만 경험상, 초기 스타트업에게 가장 효과적인 전략은 하나의 사업에 집중하는 것입니다.
왜 집중이 중요한가?
스타트업이 초기부터 여러 가지 사업을 동시에 시도하면 자원이 분산되고, 핵심 역량을 발휘하기 어렵습니다. 반면, 한 가지 분야에 집중하면 전문성을 빠르게 쌓고, 자원을 효율적으로 활용하며, 성공 가능성을 높일 수 있습니다. 다음은 집중이 중요한 네 가지 이유입니다.
1. 명확한 브랜드 정체성
스타트업의 초기 목표 중 하나는 소비자의 머릿속에 브랜드를 명확히 각인시키는 것입니다. 한 가지 제품이나 서비스에 집중하면, 브랜드의 메시지가 일관되고 분명해집니다. 소비자들은 복잡한 메시지보다는 단순하고 명확한 이미지를 더 잘 기억합니다.
예를 들어, 초기의 우버(Uber)를 생각해볼까요? 우버는 처음에 고급 택시 서비스로 시작하여, “버튼 한 번으로 차량 호출”이라는 단순하고 명확한 메시지로 자리 잡았습니다. 이렇게 명확한 정체성을 구축한 후에야 우버이츠(Uber Eats) 같은 다른 분야로 확장할 수 있었죠.
2. 자원의 효율적 사용
초기 스타트업의 자원은 항상 한정적입니다. 인력, 시간, 자본 등 모든 리소스가 부족하기 때문에 이를 어디에 집중하느냐가 성공의 핵심이죠. 여러 사업에 동시에 자원을 분배하면, 각 분야에서 충분히 경쟁력 있는 결과를 내기 어려워집니다.
예를 들어, 한 식품 스타트업이 건강 간식을 개발한다고 가정해 봅시다. 동시에 음료 라인까지 출시하려 한다면, 생산 설비, 마케팅 비용, 품질 관리 등 모든 부분에서 자원이 부족해질 것입니다. 반면, 단일 제품 라인에만 집중하면, 더 나은 품질과 소비자 만족도를 만들어내고, 이는 곧 시장에서의 신뢰로 이어집니다.
3. 전문성 강화
하나의 분야에 집중한다는 것은 그 분야에서 깊이 있는 경험과 지식을 쌓는다는 의미입니다. 이는 곧 경쟁사와 차별화되는 전문성으로 이어집니다.
예컨대, 슬랙(Slack)은 처음부터 협업 툴로만 집중해 시장에서 독보적인 입지를 다졌습니다. 모든 에너지를 이 한 가지에 쏟았기 때문에 사용자 친화적 인터페이스와 실용적인 기능을 빠르게 개발할 수 있었고, 다른 협업 툴보다 훨씬 앞서 나갈 수 있었습니다.
4. 명확한 시장 포지셔닝
특정 분야에 집중하다 보면 자연스럽게 그 안에서 우리만의 차별화된 위치를 찾게 됩니다. 이는 스타트업이 경쟁 시장에서 돋보이고, 독특한 가치를 전달할 수 있도록 돕습니다.
초기 넷플릭스(Netflix)를 예로 들어 보겠습니다. 넷플릭스는 처음부터 스트리밍 서비스에만 집중했고, 이 분야에서의 전문성을 바탕으로 빠르게 시장에서 강력한 포지션을 구축했습니다. 여러 사업으로 분산하지 않았기 때문에, 스트리밍이라는 특정 시장에서 독보적인 위치를 차지할 수 있었던 것이죠.
어디에 집중할 것인가?
초기 스타트업은 다양한 기회 앞에서 가장 가능성이 높은 한 가지를 선택하는 데 집중해야 합니다. 이 선택이 쉽지 않을 수 있지만, 다음 질문이 도움이 될 것입니다:
1. 가장 시급하고 중요한 문제를 해결하는 아이디어는 무엇인가요?
고객이 가장 필요로 하는 솔루션을 제공하는 아이디어를 선택하세요.
2. 시장 진입이 가능한 분야는 어디인가요?
현재 보유한 자원과 역량으로 빠르게 실행 가능한 분야를 찾으세요.
3. 우리 팀의 핵심 강점은 무엇인가요?
팀이 가장 잘할 수 있는 분야에 집중하는 것이 효율적입니다.
결론: 핵심에 집중하는 것이 성공의 첫걸음이다
스타트업의 초기 단계에서 중요한 것은 모든 기회를 잡으려 하기보다, 가장 가능성 있는 한 가지에 집중하는 것입니다. 이는 브랜드 정체성을 명확히 하고, 자원을 효율적으로 사용하며, 전문성을 강화하고, 시장에서 독특한 포지션을 확보하는 데 큰 도움이 됩니다.
세계적인 성공을 거둔 많은 스타트업들은 초기에 하나의 제품이나 아이디어에만 집중했습니다. 여러분도 여러 기회 속에서 가장 중요한 핵심 사업을 찾아 집중한다면, 장기적으로 더 안정적이고 빠른 성장을 이룰 수 있을 것입니다. “선택과 집중”은 스타트업 성공의 변함없는 전략입니다.
Written by 뉴패러다임인베스트먼트 박제현 공동대표
