스타트업 대표이사는 회사의 성장을 이끄는 핵심 인물입니다. 그러나 사업 초기부터 하나의 스타트업만을 전념하기란 항상 쉬운 일이 아닙니다. 과거 직장에서 사임 절차가 마무리되지 않았거나, 여전히 다른 회사에 사내이사로 이름이 올려져 있거나, 혹은 이전부터 개인적으로 운영하던 사업체가 남아 있을 수 있습니다. 이러한 겸업 상황은 겉보기에는 단순한 행정 절차나 개인적 사안처럼 보이지만, 투자자 관점에서는 매우 중요한 투자 판단 요소가 됩니다. 대표이사가 겸업 사실을 제대로 공개하지 않는다면, 그 자체로 신뢰에 금이 가고, 장기적인 투자 유치에도 부정적 영향을 끼칠 수 있습니다.
투자자들이 보는 겸업의 의미
투자자들은 스타트업의 미래 가치와 성장 잠재력을 평가할 때, 대표이사가 어디에, 어느 정도의 집중도를 기울이는지를 주의 깊게 관찰합니다. 겸업 자체가 곧바로 부정적인 의미를 지니는 것은 아닙니다. 대표이사가 다른 분야에서 쌓은 전문성, 인적 네트워크, 다양한 경험은 스타트업 성장에 긍정적 자산이 될 수 있기 때문입니다. 하지만 이 모든 장점도 ‘투명한 공개’라는 전제가 뒤따르지 않으면 의미가 퇴색합니다. 겸업 상태를 적나라하게 드러내고, 이를 통해 스타트업이 어떤 추가적 이득을 얻을 수 있는지 명확히 설명하는 과정을 거친다면, 오히려 투자자와의 신뢰를 강화할 기회로 삼을 수 있습니다.
겸업 상태에 이르는 다양한 이유
대표이사가 겸업에 놓이는 이유는 다양합니다. 전 직장에서의 공식 사임 절차가 늦어질 수 있고, 다른 회사에서 자문 역할을 맡는 경우도 있으며, 개인적으로 운영하던 사이드 비즈니스를 정리하지 못한 상황일 수도 있습니다. 이 자체는 자연스러운 과정일 수 있지만, 투자자들은 이러한 상황이 대표이사의 자원(시간, 노력, 관심)을 분산시키고 스타트업 경영에 대한 헌신도를 떨어뜨릴까 우려합니다. 중요한 점은 겸업 그 자체가 문제가 아니라, 겸업이 스타트업의 성장을 저해하지 않음을 명확히 증명하고 소통하는 것입니다. 이러한 과정을 통해 투자자들은 “겸업이 제대로 관리되고 있다”는 신뢰를 갖게 됩니다.
투자자의 우려: 집중력 및 이해상충 위험
투자자 입장에서 가장 큰 걱정은 대표이사가 스타트업에 충분히 몰입하지 못하거나, 이해상충 상황이 발생하는 것입니다. 겸업으로 인해 정보나 자원이 적절히 배분되지 않거나, 다른 사업체와의 이해관계가 충돌할 수 있다는 의심은 쉽게 신뢰를 훼손합니다. 하지만 문제 해결의 출발점은 솔직하고 투명한 공개입니다. 겸업 상황을 숨기지 않고 인정하며, 이에 따른 영향과 이를 관리하는 명확한 전략을 제시하면, 그 자체가 신뢰를 구축하는 계기가 될 수 있습니다.
투명한 소통의 중요성
겸업 사실을 솔직하게 공유하는 것은 투자자와 장기적 파트너십을 형성하는 데 필수적인 첫 걸음입니다. 투자자들은 대표이사가 어디에 시간을 쏟고 있으며, 그로 인해 스타트업이 어떤 이익 또는 손실을 경험하는지 알고 싶어합니다. 단순히 “겸업 중”이라는 사실을 전달하는 것이 아니라, 그 속에 담긴 의미와 관리 전략까지 함께 제시한다면 신뢰 관계는 한층 더 공고해집니다. 반면, 겸업 사실을 은폐하거나 불투명하게 전달한다면, 그 어떤 장점도 의심의 눈초리 속에 묻혀버릴 수 있습니다.
신뢰와 평판, 그리고 법적 안정성
투명한 정보 공개는 대표이사의 평판에도 긍정적 영향을 미칩니다. 스타트업 생태계는 협력과 신뢰로 엮여 있으며, 한 번 금이 간 신뢰를 회복하기는 쉽지 않습니다. 겸업 사실을 투명하게 다루면, 법적 리스크와 투자 계약 위반 가능성을 사전에 차단할 수 있어 향후 분쟁 발생 가능성도 낮아집니다. 결국 대표이사의 평판, 스타트업의 지속 가능성, 투자자의 안심 투자 기회가 모두 맞물려 돌아가는 구조를 만들 수 있는 것입니다.
겸업을 관리하고, 궁극적으로 하나에 집중하라
그러나 투자 유치를 앞둔 상황이라면, 결국 대표이사가 한 사업에만 전념하는 것이 투자자에게 훨씬 명확한 메시지를 전달합니다. “이 회사에 모든 에너지를 쏟고 있다”는 믿음은 투자자들의 불안을 낮추고, 스타트업의 장기적인 성장 전략을 탄탄히 다질 수 있는 초석이 됩니다.
이미 진행 중인 겸업 상황이 있다면 숨기지 말고 투명하게 공개한 뒤, 역할 분담과 해소 계획을 제시하는 것이 중요합니다. 하지만 장기적으로는 단 하나의 비즈니스에 집중함으로써, 대표이사는 불필요한 불확실성을 제거하고 스타트업에 대한 투자를 유인할 수 있습니다. 이처럼 명확한 집중력과 전념은 결국 투자자 신뢰를 공고히 하는 핵심 전략이며, 이는 스타트업의 성공 가능성을 극대화하는 토대가 되어줄 것입니다.
Written by 뉴패러다임인베스트먼트 이상륜 심사역
